Um cometa descoberto recentemente pode se tornar visível da Terra nas próximas semanas e chamar a atenção de observadores do céu. O objeto, chamado C/2026 A1 (MAPS), vem aumentando rapidamente de brilho à medida que se aproxima do Sol.
Nos primeiros dias de abril, o cometa passará muito perto do Sol. Se conseguir resistir ao grande calor da aproximação, poderá ficar luminoso o suficiente para ser visto da Terra — motivo pelo qual alguns astrônomos já o apelidaram de “cometa da Páscoa”.
Como descobriram o cometa da Páscoa?
O cometa foi identificado, em janeiro deste ano, por um grupo de astrônomos que participam de um projeto voltado à busca de asteroides próximos da Terra. A descoberta foi feita em um observatório localizado no deserto do Atacama, no Chile.
No momento da primeira observação, o objeto estava extremamente distante do Sol e aparecia muito fraco nas imagens. Por isso, só podia ser visto com equipamentos astronômicos mais potentes.
Com o passar das semanas, à medida que o cometa se aproximava do Sol, o seu brilho ficava cada vez maior devido à liberação de gás e poeira. Desde a descoberta, o objeto ficou centenas de vezes mais luminoso, passando a ser detectado também por telescópios amadores de médio porte.
Os astrônomos afirmam que a tendência é que o brilho continue aumentando conforme ele se aproxima do Sol.
Passagem perigosa perto do Sol
O momento mais crítico acontecerá em 4 de abril, quando o cometa atingirá o ponto de sua órbita mais próximo da estrela.
Nessa fase, o C/2026 A1 (MAPS) passará a pouco mais de 150 mil quilômetros da superfície solar, uma distância extremamente pequena em termos astronômicos.
O problema é que a região ao redor do Sol pode ultrapassar 1 milhão de graus Celsius. Por causa disso, existe o risco do cometa não resistir ao calor e acabar se desintegrando durante a passagem.
Cometa da Páscoa poderá ser visto da Terra
Caso sobreviva ao encontro com o Sol, o cometa pode atingir um brilho intenso nos dias seguintes. Em alguns cálculos, ele poderia ficar quase tão luminoso quanto Vênus, um dos objetos mais brilhantes do céu.
Se isso acontecer, há a possibilidade de que o cometa seja visível a olho nu — e, em condições específicas, até durante o dia. Porém, os especialistas dessa área alertam que tentar observá-lo próximo ao Sol pode ser perigoso, porque olhar diretamente para a estrela pode causar danos à visão.
Como acompanhar o fenômeno de forma segura?
A forma mais segura de observar o evento será pela internet. O fenômeno deve ser registrado pelas câmeras do Solar and Heliospheric Observatory (SOHO), um observatório espacial dedicado a monitorar o Sol.
O equipamento costuma registrar a passagem de cometas que cruzam a região próxima à estrela. As imagens são divulgadas quase em tempo real e poderão mostrar o momento em que o objeto se aproxima, desaparece atrás do Sol e reaparece do outro lado.
Se resistir ao encontro extremo, o C/2026 A1 (MAPS) poderá se transformar em um dos fenômenos astronômicos mais marcantes do ano.
