O futuro é agora: carros que dirigem sozinhos já são uma realidade

A visão de um automóvel que dirige sozinho sem intervenção humana, eliminando a necessidade de câmbio, pedais e volante, está deixando de ser mera fantasia para se transformar em realidade, impulsionada pelos esforços das principais montadoras.

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O palco está montado para uma verdadeira corrida em direção ao desenvolvimento de carros autônomos, capazes de tomar as rédeas da direção por conta própria, e é neste cenário que exploraremos os modelos mais promissores e as inovações tecnológicas que fundamentam essa revolução.

Desde a virada da década passada, as montadoras têm travado uma intensa competição na busca pela excelência em deste tipo de veículos.

Embora esses automóveis ainda não sejam uma presença onipresente nas estradas como o imaginado anteriormente, os progressos conquistados estão começando a dar resultados tangíveis, aproximando cada vez mais a visão futurista das ruas do presente.

Do controle manual à condução totalmente autônoma

Para entender os avanços neste nicho tecnológico, é importante observar que eles são classificados em diferentes níveis de autonomia, que indicam o grau de automação do veículo. Aqui estão os cinco níveis de autonomia:

• Nível 0: Veículos controlados manualmente pelo motorista.
• Nível 1: Assistência ao motorista, como controle de velocidade de cruzeiro.
• Nível 2: Direção parcialmente automatizada, onde o carro controla aceleração, frenagem e direção, mas o motorista ainda é responsável.
• Nível 3: Direção altamente automatizada, o veículo pode gerenciar a direção, mas o motorista deve estar pronto para assumir.
• Nível 4: Automação parcialmente completa, o carro pode dirigir por conta própria em certas situações.
• Nível 5: Automação completa, nenhum motorista é necessário.

Sensores e tecnologia LiDAR: a visão dos carros autônomos

Os veículos que se guiam sozinhos dependem de uma série de sensores avançados para “enxergar” o ambiente ao redor. Uma tecnologia crucial é o LiDAR, que significa “detecção de luz e alcance”.

O LiDAR utiliza lasers para mapear os arredores do veículo, medindo as distâncias entre objetos e obtendo uma visão tridimensional do ambiente. Esses dados são processados pelo computador do carro, permitindo que ele tome decisões seguras de direção.

Os modelos promissores em desenvolvimento

1. Honda Legend: Em 2021, a Honda lançou o sedan Legend, o primeiro veículo com software Nível 3 a ser comercializado. Ele pode controlar aceleração, frenagem, setas e o volante, mas requer a atenção do motorista para manobras.
2. Toyota Guardian: A Toyota desenvolveu o sistema Guardian, que auxilia o motorista com a ajuda de uma IA. O sistema Chauffeur também está em desenvolvimento, permitindo que o veículo se dirija sozinho.
3. Volkswagen GEN.TRAVEL: Um protótipo futurista de carro elétrico que dirige de forma autônoma, com software de Nível 5.
4. Cruise da GM: A marca Cruise, da General Motors, está trabalhando em veículos autônomos elétricos, apesar de enfrentar desafios técnicos.
5. Uber: A Uber tem colaborações com diversas empresas, incluindo a Volvo e a Motional, para desenvolver carros autônomos. A parceria com a Waymo visa operar carros autônomos na cidade de Phoenix.
6. BMW iX: O SUV elétrico da BMW possui automação de Níveis 1 e 2, e a marca planeja desenvolver automação de Nível 3 em outros modelos.
7. Carro Robô da Baidu: A empresa chinesa Baidu está desenvolvendo o ROBO-01, um veículo com tecnologia de Nível 4.
8. Audi Grandsphere: Um sedan com automação de Nível 4, projetado para oferecer luxo e conforto aos passageiros.
9. Mercedes Drive Pilot: A Mercedes oferece tecnologia de Nível 3 em alguns modelos e planeja comercializar piloto automático ainda em 2023.
10. Tesla Full Self-Driving (FSD): A Tesla promoveu seu sistema de piloto automático, mas tem enfrentado desafios de segurança e regulamentação.

O futuro está chegando

Carros autônomos estão se tornando uma realidade cada vez mais próxima. Enquanto as montadoras continuam aprimorando suas tecnologias, é importante lembrar que, apesar dos avanços, ainda há desafios a serem superados, incluindo segurança e regulamentação.

Ainda assim, os esforços contínuos das principais marcas estão aproximando a visão futurista de carros autônomos das nossas ruas.