Uma das principais razões pela qual a economia da Venezuela está se recuperando lentamente do pior colapso da história moderna é um gigante do petróleo a 3.500 quilômetros de distância: a Chevron.
A empresa com sede em Houston, que possui uma licença dos EUA para operar na Venezuela apesar das sanções contra o regime de Nicolás Maduro, ajudou a elevar a produção de petróleo bruto do país novamente acima de 1 milhão de barris por dia, impulsionando uma economia que vive e respira petróleo.
Agora, Donald Trump está prestes a aproveitar a presença da Chevron na Venezuela para conseguir o que deseja de Maduro.
A licença de 2022 que fez a Chevron aumentar as exportações da Venezuela para o maior nível em sete anos é a ferramenta mais poderosa que o presidente tem para avançar sua agenda em Caracas, que inclui cumprir sua promessa de campanha de interromper a migração irregular para os EUA.
Cancelar a licença cortaria uma linha financeira vital para a economia da Venezuela, que começa a se recuperar —e geraria mais corrupção ao entregar ao governo o controle total do comércio de petróleo novamente.
A Chevron opera na Venezuela há mais de um século. Mas a empresa só recentemente começou a exercer uma influência desproporcional na economia do país.
Existem duas razões principais. Primeiro, à medida que a empresa estatal de petróleo da Venezuela se deteriorou devido ao investimento insuficiente, a Chevron tornou-se a força motriz por trás de qualquer crescimento na produção de petróleo.
Segundo, após o colapso dos padrões de vida na Venezuela em meio às políticas de Maduro e às sanções dos EUA, essa produção da Chevron tornou-se uma fatia muito maior da economia do país.
Empreendimentos realizados em conjunto com a Petróleos de Venezuela contribuíram com cerca de US$ 4 bilhões em pagamentos de impostos nos últimos dois anos, representando cerca de 25% da receita total do regime no mesmo período, de acordo com projeção da Ecoanalítica, uma consultoria com sede em Caracas.
Enquanto isso, a economia da Venezuela está a caminho de crescer 9% neste ano.
“A atividade da Chevron introduziu um elemento crucial para a estabilização macroeconômica do país”, disse Asdrúbal Oliveros, um dos diretores da Ecoanalítica, por telefone. “Ela deu um impulso à economia ao adicionar empregos e novos contratos de serviços para a recuperação de poços, e pelas vendas de moeda estrangeira no mercado interno.”
A receita que a Chevron gera em dólares com o aumento da produção de petróleo permanece no país e é em grande parte reinvestida em moeda local através de bancos privados, que podem emprestar a empresas que ajudam a impulsionar a economia —tudo fora do alcance do governo.
Parte disso chega aos consumidores, ajudando a alimentar uma recuperação incipiente que viu lojas de luxo, redes de varejo e concessionárias de automóveis abrirem na capital, mesmo que a maioria dos venezuelanos continue empobrecida.
No entanto, isso não veio com eleições livres e justas, como o ex-presidente Joe Biden esperava quando criou uma brecha nas sanções do primeiro mandato de Trump para Maduro.
Mas, em um passo ousado, Trump começou do zero com o líder venezuelano após enviar um conselheiro de alto escalão a Caracas no final de janeiro.
A medida resultou na libertação de seis prisioneiros americanos e no reinício dos voos de deportação, outro dos quais chegou na quinta-feira (20) transportando cerca de 180 pessoas que foram expulsas dos EUA para a Baía de Guantánamo.
Embora não esteja claro se questões energéticas foram discutidas durante as conversas do enviado especial Richard Grenell com Maduro, a licença da Chevron permaneceu intocada. Ela foi renovada automaticamente por seis meses no dia seguinte, como acontece no primeiro dia de cada mês.
“A licença é uma carta muito desafiadora de se jogar”, disse David Goldwyn, chefe do grupo de consultoria energética do Atlantic Council, por telefone. “A atividade da Chevron na Venezuela é do interesse de ambos os países, pois é um agente eficiente ajudando a economia venezuelana a não cair novamente e impedindo que migrantes retornem.”
Trump está mantendo suas opções em aberto. As operações da empresa americana na Venezuela estão atualmente sob análise, disse o presidente a repórteres em 18 de fevereiro em Mar-a-Lago, na Flórida. Questionado se ele estaria inclinado a continuar permitindo exportações de petróleo através da Chevron, Trump disse: “Talvez não.”
Funcionários da Casa Branca não responderam a pedidos de comentário por email na sexta-feira (21).
A marca de um milhão de barris é um marco substancial para a Venezuela, que viu a produção cair para até 365 mil barris por dia de um pico de cerca de 3,2 milhões em meados da década de 1990.
O setor de petróleo está projetado para crescer 17% até o final de 2025, quase o mesmo que no ano passado e acima de uma expansão de 13% em 2023, de acordo com a Síntesis Financiera.
O aumento está sendo liderado pela atividade “estável” da Chevron, disse Tamara Herrera, chefe da empresa de análise financeira com sede em Caracas, que descreveu o trabalho da empresa americana com a PDVSA como profissional e eficiente.
“A Chevron tem sido uma presença construtiva na Venezuela”, disse o porta-voz da empresa, Bill Turenne, por email. Todos os negócios, acrescentou, são conduzidos “em conformidade com todas as leis e regulamentos aplicáveis.”
Representantes da PDVSA e do governo da Venezuela não responderam a pedidos de comentário para esta reportagem.
Contratados pela Chevron viram um aumento no trabalho, com subsequentes aumentos na receita e nas contratações, principalmente no estado venezuelano de Anzoátegui, onde dois dos empreendimentos com a PDVSA estão localizados.
Contratos novos e mais permissivos oferecidos pelo regime de Maduro após a emissão da licença permitiram que a empresa ganhasse maior controle sobre as finanças e o comércio nos empreendimentos, desfazendo anos de gestão errática da PDVSA.
Desde 2023, a Chevron ofereceu mais contratos para licitação a empresas que já havia avaliado, de acordo com uma pessoa familiarizada com as operações, que pediu para não ser identificada porque não está autorizada a falar publicamente.
A empresa também direcionou mais de seu fluxo de caixa para manutenção, aquisição e questões de recursos humanos. “Isso teve um efeito multiplicador na economia em Anzoátegui e no país”, disse Herrera.
A Chevron vende dólares no sistema de financiamento privado para comprar bolívares que usa para pagar suas operações. O fluxo constante de moeda estrangeira ajudou importadores privados a comprar dólares para suas compras, mantendo o fornecimento de bens e a inflação sob controle.
“Em um país altamente dependente de importações como a Venezuela, isso é muito importante para o consumo doméstico”, disse Herrera.
A inflação anual desacelerou para 8% de um pico de seis dígitos. E o bolívar se estabilizou após desvalorizações acentuadas. Certamente, a recuperação que Maduro está presidindo também foi ajudada por uma economia menor —resultado de um êxodo em massa de pessoas e ampla destruição do setor privado sob seu governo autocrático.
No lado do comércio, as vendas de petróleo agora são mais transparentes e obtêm melhores preços, uma mudança em relação aos anos anteriores, quando o controle total da PDVSA levou à corrupção e a grandes descontos no mercado asiático.
A maior supervisão da Chevron também ajudou a aliviar a crise de combustível perene da Venezuela, pois não depende da produção decrescente de diluentes da PDVSA e, em vez disso, envia os seus próprios dos EUA.
A Chevron, a única produtora de petróleo dos EUA restante na Venezuela, está atualmente bombeando cerca de 240 mil barris por dia, ou quase 23% da produção total do país, representando cerca de US$ 6 bilhões em receita.
Esse nível de produção é semelhante ao que a empresa produziu em 2018, antes de Trump impor sanções a Maduro pela primeira vez.
Assim, enquanto a equipe do presidente dos EUA está enviando sinais mistos desta vez, Goldwyn do Atlantic Council está cautelosamente otimista de que a Chevron será autorizada a continuar explorando petróleo, dado que ela se tornou essencial para evitar que a economia da Venezuela desmorone novamente.
“A administração Trump percebe que a política de ‘pressão máxima’ causou estresse econômico que levou à migração para países vizinhos e não resultou em mudança política”, disse ele. “Estamos nos primeiros dias da administração Trump e ainda precisamos ver se Maduro é cooperativo.”
noticia por : UOL
